In den ersten beiden Abschnitten dieser Studie haben wir die Definition der Kirche gegeben. Wir sahen, dass sie eine örtliche, sichtbare Gemeinde getaufter Gläubiger ist und nicht ein unsichtbares, universelles, unorganisiertes, mystisches Etwas-oder-Anderes. Wir haben auch gesehen, dass die Kirche von Jesus Christus während seines irdischen Dienstes gegründet wurde und nicht an Pfingsten. Dies könnte zweifellos eine Reihe von Fragen aufwerfen.
Die erste Frage, die wir beantworten müssen, lautet: ⹂Da Jesus in Matthäus 16, 18 sagte, dass er seine Kirche gründen würde und die Pforten der Hölle sie nicht besiegen würden, bedeutet das, dass er den Kirchen Ewigkeit versprochen hat?” Ja – Tat!
- Seine Fortsetzung
Hören Sie sich an, was diese Männer zu Matthäus 16, 18 zu sagen haben;
Niemand wird leugnen, dass diese Worte [gefunden in Matthäus 16, 18, DCM] eine Verheißung für den Fortbestand der Kirche darstellen. Dr. J. W. Porter sagt (World’s Debt to Baptists): ⹂Wenn diese Worte etwas lehren, so lehren sie, dass die von Christus und den Aposteln eingesetzten Kirchen niemals sterben würden, sondern sich bis ans Ende aller Zeiten reproduzieren und vervielfältigen und verewigen würden.” Von dem Abschnitt ⹂Die Pforten des Hades werden sich nicht gegen ihn durchsetzen”, sagt Dr. Nowlin (Fundamentals of the Faith), ⹂ohne Zweifel unter Hinweis auf seine Unzerstörbarkeit.”
Auch hier versprach Jesus in Matthäus 28,19 – 20 den Fortbestand der Kirche, als er sagte: ⹂19So geht nun hin und macht zu Jüngern alle Völker, und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes 20 und lehrt sie alles halten, was ich euch befohlen habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an das Ende der Weltzeit! Amen.”
Dieser Abschnitt wird allgemein als der Missionsbefehl an die Kirche bezeichnet. Diese Marschbefehle lassen sich in drei Schritte unterteilen: (1) ⹂Alle Völker lehren”, ⹂Seelen gewinnen” oder zu Jüngern machen. (2) Taufe diese neu geretteten Jünger, ⹂taufe sie”. (3) Bilden Sie sie im Wort Gottes aus oder machen Sie sie zu Jüngern, ⹂lehren Sie sie, alles zu befolgen, was ich Ihnen befohlen habe”. Wo ist der beste Ort, um diese Jünger zu taufen und zu trainieren, als in der örtlichen neutestamentlichen Gemeinde!
…Als Christus Seinen Jüngern den Missionsbefehl gab, …sprach Er sie nicht einfach als Einzelne an, sondern als Individuen, die Seine Kirche bilden. Dem Auftrag fügte er die Verheißung hinzu: ⹂Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis ans Ende der Welt.” Es ist offensichtlich, dass die Verheißung Christi wirkungslos würde, wenn die Kirche zu irgendeinem Zeitpunkt aufhören würde zu existieren. Immer, oder richtiger gesagt, alle Tage bei der Kirche zu sein, bedeutet notwendigerweise, dass die Kirche, der die Verheißung gegeben wurde, immer, jeden Tag, bis zum Ende des Zeitalters, bestehen muss!
Als Jesus das Abendmahl einführte (die meisten großen Denominationen sind sich einig, dass es sich um eine kirchliche Verordnung handelt), gab er es den Ortsgemeinden zur Beobachtung seines Todes, BIS ER KOMMT, 1. Korinther 11, 26.
Wenn das Tun einer Sache verewigt werden soll, müssen auch die Täter dieser Sache verewigt werden. Wenn die Observanz des Oberen des Herrn verewigt werden soll, bis Christus wiederkommt, dann muss natürlich auch die Kirche, der er die Anordnung gegeben hat, in der Natur des Falles verewigt werden. Es gibt keinen Ausweg aus dieser Schlussfolgerung!
Wenn wir über den Fortbestand der neutestamentlichen Kirche sprechen (d.h. der Institution, die Jesus ins Leben rief), dann sprechen wir von Kirchen, die die Grundsätze und das Gebot weiterführen, wie sie im Neuen Testament festgelegt sind. Damit eine Kirche als eine echte neutestamentliche Kirche bezeichnet werden kann, muss sie dem neutestamentlichen Glauben und der neutestamentlichen Praxis gehorchen (das Thema der Kirchenordnung wird im nächsten Kapitel ausführlich behandelt).
- Seine Validierung
Vor fast 2.000 Jahren begann Jesus mit der Gründung der örtlichen neutestamentlichen Kirche, und diese Kirche ist bis heute erhalten geblieben. Das bringt uns also zu unserer nächsten Frage: ⹂Da die Kirche Christi heute existiert, wo ist sie dann?” Oder deutlicher: ⹂Wie können wir sie identifizieren?” Und, identifizieren müssen wir sie! Und warum? Weil Christus sein Leben für die Kirche gegeben hat, Epheser 5, 25, ⹂…wie auch Christus die Kirche geliebt und sich selbst für sie hingegeben hat“. Zweitens ist die Kirche, die Jesus gegründet hat, die Hüterin des Wortes Gottes, 1. Timotheus 3, 15: ⹂Wenn ich aber lange bleibe, so sollst du wissen, wie du dich verhalten sollst im Hause Gottes, das die Kirche des lebendigen Gottes ist, die Säule und Grund der Wahrheit.”
Lassen Sie mich an Sie, lieber Leser, appellieren: ⹂Ist die Kirche, die Sie besuchen, eine neutestamentliche Kirche? Denken Sie daran, dass Jesus sagte: “Ich will meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht besiegen. Daher sind Sie entweder Mitglied einer Ortsgemeinde, die diejenige charakterisiert, die Jesus gegründet hat, oder Sie sind Mitglied einer von Menschenhand geschaffenen Institution.
Es wäre töricht, und ich wage zu behaupten, ignorant, anzunehmen, dass alle Kirchen unter die Kategorie der neutestamentlichen Kirchen fallen. In der neuen neunten Ausgabe des Buches von Frank S. Mead, Handbuch der Konfessionen in den Vereinigten Staaten, führt er nicht weniger als 222 verschiedene Arten von Kirchen auf! Welche Kirche ist die Kirche Christi? Jemand könnte sagen: ⹂Spielt es wirklich eine Rolle, welche Kirche die richtige ist? ES SPIELT EINE ROLLE, WENN WIR GOTT GEHORSAM SEIN WOLLEN!
Es ist wichtig, dass wir in der Lage sind, die neutestamentliche Kirche Christi zu identifizieren, um sie von Herzen zu unterstützen: (1) unserer Mitgliedschaft, (2) unserer regelmäßigen Teilnahme, (3) unserem Zehnten, (4) unseren Gebeten, (5) unserer Teilnahme an ihren Programmen und (6) unserem Gehorsam gegenüber Gottes Wort: ⹂indem wir unsere eigene Versammlung nicht verlassen, wie es einige zu tun pflegen, sondern einander ermahnen, und das um so mehr, als ihr den Tag herannahen seht!” (Hebräer 10, 25). Wir alle sollten mit einer Institution verbunden sein wollen, die die Sanktion von Jesus Christus auf sich trägt. Das bringt uns also zurück zu unserer zweiten Frage: ⹂Da die Kirche Christi heute existiert, wie können wir sie identifizieren?” Wie können wir mit Sicherheit wissen, ob eine Kirche als neutestamentliche Kirche betrachtet wird?
Der erste und wichtigste Test bei der Anerkennung der Art von Kirche, die Christus begonnen hat, besteht darin, ihren Gründer zu identifizieren.
Im Folgenden finden Sie eine Liste der größeren protestantischen Denominationen mit Angabe ihres Gründers und des Entstehungsdatums. Diese Liste wurde vom Bureau of Census des US-Handelsministeriums, Religiöse Körperschaften, Band II, Titel, zusammengestellt: Getrennte Konfessionen, 1926.
Römisch-katholisch (Gegenwärtige Universalkirche) ………………………………………..610
Griechisch-Orthodoxe…………………………………………………………………………………….1054
Lutheraner – Martin Luther………………………………………………………………………………1530
Bischöflich – Heinrich VIII. …………………………………………………………………………….1530
Presbyterianer – John Calvin ……………………………………………………………………………1541
Kongregation – Robert Browne ……………………………………… ………………………..1581
Freunde …………………………………………………………………………………………………………1624
Kirche der Brüder (Dunkards) Alexander Mack …………………………………………………1708
Baptisten des freien Willens – Paul Palmer ………………………………………………………..1727
Siebenten-Tags-Täufer – John C. Beissel……………………………………………………………1728
Methodist – John und Charles Wesley ……………………………………………………………….1729
Vereinigte Brüder in Christus – P.W. Otterbein & M. Boehm……………………………….1800
Evangelisch – Jacob Albright…………………………………………………………………………….1800
Unitarier – W.E. Channing………………………………………………………………………………..1825
Kirchen Gottes in Nordamerika – John Winebrenner……………………………………………1825
Plymouth-Brüder – J.N. Darby ………………………………………………………………………….1829
Heilige der Letzten Tage – Joseph Smith…………………………………………………………….1830
Primitive Baptisten – Daniel Parker……………………………………………………………………1831
Christian – Alexander Campbell ……………………………………………………………………….1837
Kirche Christi – Alexander Campbell…………………………………………………………………1837
Christadelphians – John Thomas ……………………………………………………………………….1844
Siebenten-Tags-Adventisten – James White ……………………………………………………….1845
Spiritualismus – Andrew Jackson Davis …………………………………………………………….1845
Kirche Gottes (Neue Dunkards) – George Patton ………………………………………………..1848
Christliche Adventskirche – Jonathan Cummings ……………………………………………….1852
Heilsarmee – William Booth……………………………………………………………………………..1865
Kirche der Christus-Wissenschaftler – Mary Eddy Baker……………………………………..1879
Kirche Gottes – Daniel S. Warner ……………………………………………………………………..1880
Christliches und missionarisches Bündnis – A.B. Simpson …………………………………..1881
Brüderkirche…………………………………………………………………………………………………..1882
Schwedischer Pakt für evangelische Mission………………………………………………………1885
Schwedisch-Evangelisch (Freikirche)…………………………………………………………………1888
Vereinigte Evangelikale …………………………………………………………………………………..1894
Kirche Christi (Heiligkeit U.S.A.) – C.P. Jones……………………………………………………1894
Kirche der Nazariner – W.H. Hoople & P.F. Bresse …………………………………………….1907
Kirchen Gottes, Heiligkeit – K.H. Burruss…………………………………………………………..1914
*Gottesversammlungen…………………………………………………………………………………….1914
Nationaler Rat der Kirchen Christi …………………………………………………………………….1918
Vier-Quadrate-Evangelium – Aimee Semple McPherson………………………………………1923
*Pfingstkirchen (unter verschiedenen Namen)…………………………………………………..1914 bis heute
Wie kann eine Kirche, die entstand, nachdem Jesus seine Kirche gegründet hatte, als neutestamentliche Kirche betrachtet werden? Die offensichtlichste Antwort ist, dass es keine neutestamentliche Kirche sein kann! Diese Kirchen wurden von jemand anderem als dem Erlöser gegründet.
Jede Kirche, deren Ursprung im Mittelalter oder in der Neuzeit liegt, ist nicht die Kirche, die Christus gegründet hat, und zwar aus dem einfachen Grund, dass sie nicht existierte, als Christus seine Kirche gründete, und auch lange Zeit danach nicht in Erscheinung trat. -W.M. Nevins, in ⹂Warum ein Baptist und nicht ein römischer Katholik”.
Daher engt dieser leidenschaftliche Test zur Identifizierung des Gründers einer Kirche unsere Suche nach einer wahren neutestamentlichen Kirche drastisch ein. (Der Kürze halber fassen wir die obige Liste nun in die folgenden Kategorien zusammen: Sekten, Katholiken, Protestanten und Baptisten) Damit nicht jemand in Frage stellt, warum Baptisten nicht unter die Kategorie der Protestanten fallen; lassen Sie uns diese vier Hauptkategorien erklären.
- Sekten.
Als Sekten gelten alle Gruppen, die sich eklatant vom geschriebenen Wort Gottes entfernen (z.B. Mormonen, Zeugen Jehovas usw.). Wenn Sekten auf einen menschlichen Gründer zurückgeführt werden können, können sie als neutestamentliche Kirche ausgeschlossen werden.
- Die römisch-katholische Kirche mit dem Papst von Rom als Oberhaupt.
Die katholische Kirche begann historisch mit Gregor dem Großen, dessen Pontifikat sich von 590 n.Chr. bis 604 n.Chr. erstreckte. ⹂Sie entstand nicht an einem Tag oder in einem Jahr, sondern unterlief allmählich die Lehre der Apostel und führte in Jahrhunderten ein ausgewachsenes Papsttum ein.”
Bekanntlich begründet die römisch-katholische Kirche ihren Anspruch auf biblischen Ursprung mit der Annahme, dass Petrus der erste Papst von Rom war. Solange sie nicht beweisen können, dass Petrus in Rom war, und dass er auch ein Papst war, ist ihr Anspruch auf apostolischen Ursprung völlig falsch… . Aber selbst wenn man zugäbe, dass Petrus in Rom war und dass er ein Papst war, hat die römisch-katholische Hierarchie durch Glauben und Praxis ihr Recht verwirkt, eine biblische Kirche genannt zu werden.
Es ist sehr offensichtlich, dass die katholische Kirche, die von Gregor dem Großen aus dem vorhandenen heidnischen, abtrünnigen Material fünfhundertneunzig Jahre nach Christus erbaut wurde, den historischen Test Christi hinsichtlich Ursprung und Ewigkeit nicht bestehen kann und daher nicht die wahre Kirche ist – die Kirche, die ER gegründet und versprochen hat, sollte niemals aufhören zu existieren.
- Protestantische Kirchen.
Als protestantische Kirchen gelten alle Gruppen, die sich nach 1530 von der katholischen Kirche Roms abgespalten haben. (z.B. lutherische, bischöfliche, presbyterianische, kongregationalistische, methodistische, christliche Kirche usw.)
- Baptistische Kirchen.
Baptisten können nicht als protestantisch eingestuft werden, da es schon lange vor der Reformation baptistische Kirchen gab. In der Tat sind Baptisten die einzige Gruppe, die ihre Anfänge nicht auf einen menschlichen Gründer zurückführen kann.
… Baptistische Kirchen sind einzigartig und unterscheiden sich insofern deutlich von allen anderen, als dass niemand wirklich auf jemanden als den menschlichen Gründer verweisen kann. [Hervorhebung hinzufügen, DCM]. Ebenso wenig kann das Datum für ihren Beginn diesseits Christi festgelegt werden. Einige haben es versucht, und ihre Meinungsverschiedenheiten und Widersprüche sind ein Anscheinsbeweis für ihre historische Ungenauigkeit. Diejenigen, die leugnen würden, dass die Baptisten auf Christus zurückgehen, und die ihnen einen modernen Ursprung zuschreiben würden, sollten den Rat zusammenhalten und sich auf ein bestimmtes Datum einigen! Andernfalls sind ihre widersprüchlichen Aussagen geeignet, Menschen zugunsten genau der Sache, die sie leugnen, zu benachteiligen!
Was den baptistischen Ursprung betrifft, so hat er in seinem Buch The New Testament Church Wherece? Welcher?
Woher? zitiert G.W. Orrino J.H. Melton;
Kein verlässlicher biblischer oder säkularer Historiker hat jemals einen Baptisten auf einen menschlichen Gründer zurückgeführt. Das Zeugnis bedeutender Historiker, die keine Baptisten sind, besagt in der Tat, dass Baptisten nicht auf einen menschlichen Gründer zurückgeführt werden können. Im Jahr 1545 sagte Kardinal Hosius auf dem Konzil von Trient: “Seit über 1200 Jahren haben die Baptisten so gern unter ihrem Glauben gelitten wie keine andere Gruppe. Mosheim, der große lutherische Historiker, sagt: Vor dem Aufstieg Luthers und Calvins lag in allen Ländern Europas das Volk verborgen, das Baptist genannt wurde. John Ridpath, der große methodistische Historiker, sagt: “Im Jahre 100 n. Chr. waren alle Christen Baptisten. Alexander Campbell, der Mitglied der baptistischen Kirche war, bevor er die so genannte Kirche Christi gründete, sagte 1823 in Kentucky: “Denkmäler für die Existenz der Baptisten und ihr Beharren auf der Taufe nur der Gläubigen können in jedem Jahrhundert bis in die Zeit der Apostel und bis zu Christus selbst gefunden werden. Dies ist ein erstaunliches Zeugnis der Nicht-Täufer für die Tatsache, dass Baptisten und nur Baptisten ihre Abstammung bis zum Sohn Gottes selbst zurückverfolgen können.
Baptisten sind die einzige Gruppe, die durch Glauben und Praxis bis zu Lukas 6 zurückverfolgt werden kann, als Jesus seine Apostel rief. Bitte beachten Sie, dass wir auf keinen Fall die apostolische Nachfolge vorschlagen. Zu diesem Thema der Sukzession schreibt Roy Mason;
Es wird mir nicht verwehrt sein, zwei oder drei bekannte Baptisten zu zitieren, die diesem Thema mehr als nur gewöhnliche Aufmerksamkeit gewidmet haben. In den Schriften von S.H. Ford, LL.D., des geehrten Gedächtnisses, finden wir diese Worte:
⹂Die Nachfolge unter den Baptisten ist keine zusammenhängende Kette von Kirchen oder Amtsträgern, die an diesem fernen Tag ununterbrochen und nachvollziehbar ist … Die wahre und vertretbare Lehre ist, dass es getaufte Gläubige in jedem Zeitalter seit der Taufe des Johannes in Jordanien gegeben hat und dass sie sich als getaufte Gemeinde im Bund und in der Gemeinschaft getroffen haben, wo es eine Gelegenheit dazu gab.”
Noch einmal von W. A. Jarrell, D.D., Autor eines sehr überzeugenden Buches über die ewige Kirche, zitiere ich Folgendes:
⹂Alles, was die Baptisten mit ‘Kirchennachfolge’ oder Kirchenfortdauer meinen, ist: Seit der Gründung der ersten neutestamentlichen Kirche gab es nie einen Tag, an dem es keine echte Kirche des Neuen Testaments auf der Erde gab.”
Wie aus den vorstehenden Zitaten hervorgeht, behaupten die Baptisten, dass die erste von Jesus organisierte neutestamentliche Kirche in Lehre und Praxis im Wesentlichen die gleiche war wie die heutigen Baptistengemeinden. Sie behaupten, dass es seit der Gründung der ersten Kirche durch Jesus nie einen Tag gegeben hat, an dem solche Kirchen nicht existiert hätten, um wahres Zeugnis für ihn abzulegen. Sie behaupten, dass es genügend historische Beweise gibt, um zu zeigen, dass die heutigen Baptistenkirchen eine direkte historische Verbindung zu den Kirchen der apostolischen Zeit haben. Sie glauben, dass mit der Zeit und mit weiteren Untersuchungen auf dem Gebiet der Kirchengeschichte der Beweis für ihre Kontinuität so unwiderstehlich wird, dass kein seriöser Kirchenhistoriker dies vernünftigerweise bestreiten kann. Sie halten nicht nur an der Autorität des Wortes Gottes und an der verlässlichen Geschichte fest, dass die Kirchen des Neuen Testaments das waren, was man heute als Baptistenkirchen bezeichnen würde; dass die Baptisten die historischen Nachkommen eben dieser neutestamentlichen Kirchen sind, sondern sie glauben und halten auch daran fest, dass baptistische Kirchen weiter bestehen werden, bis der Meister wieder auf diese Erde zurückkehrt. [Hervorhebung hinzugefügt, DCM].
Lassen Sie mich diesen Abschnitt mit der Feststellung abschließen, dass, auch wenn die erste und wichtigste Prüfung bei der Anerkennung der Art von Kirche, die Christus begonnen hat, darin besteht, ihren Gründer zu identifizieren, wir noch eine weitere wichtige Prüfung anwenden müssen. Es gibt heute einige wenige Kirchen, die Christus als ihren Gründer beanspruchen würden, aber wir werden feststellen, dass diese Gruppen bei der nächsten Prüfung scheitern werden.
Beispielsweise können Bibelkirchen, Gemeindekirchen, Freundschaftskirchen usw. sagen, dass ihre Gruppe von Christus gegründet wurde, aber wenn der Test der neutestamentlichen Lehre angewendet wird, werden wir sehen, dass sie tatsächlich scheitern werden. Dieser lehrmäßige Test ist ausschlaggebend dafür, ob eine Kirche wirklich eine neutestamentliche Kirche ist oder nicht. Nur dem Namen nach Baptist zu sein, bedeutet nicht, dass diese Kirche eine neutestamentliche Kirche ist. Um eine neutestamentliche Kirche zu sein, muss die Gemeinde in der Lehre neutestamentlich sein.
Ich verharmlose den Namen Baptist keineswegs. Denn ein wahrer Baptist des Neuen Testaments hat ein unvergleichliches Erbe, das auf Jesus Christus zurückgeht, und ich bin begeistert, ein Teil dieses Erbes zu sein. Wenn ich als Baptist ins Gefängnis geworfen werden muss, ja sogar als Märtyrer, dann ist mein einziges Gebet als Baptist, dass ich in der Lage sein werde, so standhaft zu bleiben wie die zahllosen Tausenden von anderen, die in den vergangenen Jahrhunderten für den Glauben und das Festhalten an den kostbaren Lehren, wie sie in Gottes gesegnetem Buch zu finden sind, hingerichtet wurden! Jemand könnte sagen: ⹂Das könnte ich niemals tun”. Dann ist Ihr Fokus am falschen Ort. Wir können nur standhaft bleiben, wenn wir unseren Glauben an Jesus Christus setzen und das Prinzip und die Gebote in seinem Wort praktizieren.
Beim nächsten Mal werden wir uns mit den Lehren des Neuen Testaments befassen.
